The Last of Us (HBO) - review

Όταν το Hollywood δεν φέρεται στα video games ως "αρπαχτές".

Η μεταφορές των video games στην μεγάλη ή την μικρή οθόνη σχεδόν πάντα δεν είναι επιτυχημένες και στην καλύτερη περίπτωση μέτριες. Έτσι λοιπόν όποτε ανακοινώνεται κάποια, πάντα είμαστε σκεπτικοί σε μεγαλύτερο βαθμό από τις υπόλοιπες ταινίες ή σειρές. Μέσα στο 2023 λοιπόν έρχεται το HBO σε συνεργασία με την PlayStation Productions για να προσπαθήσουν να σπάσουν αυτήν την κατάρα (και μάλλον επιτυχημένα) με την μεταφορά του The Last of Us. Το The Last of Us από την αρχική κυκλοφορία του 2013 στο PS3, απέσπασε αμέτρητα βραβεία και επαίνους ενώ έκανε και εκατομμύρια πωλήσεις.

Από τα πρώτα χρόνια της κυκλοφορίας του υπήρξαν φήμες και ανεπίσημες ανακοινώσεις για μεταφορά του στο cinema, όμως τελικά το 2020 ανακοινώθηκε ως σειρά στο HBO. Πέρα από την σιγουριά που εμπνέει το HBO για ποιοτικές σειρές με μεγάλο budget (Game of Thrones, Westworld, The Sopranos, Euphoria και πολλές άλλες), η συγκεκριμένη σειρά, σε αντίθεση με πολλές μεταφορές από video games, είχε την πολυτέλεια να έχει στο ενεργητικό από τον ίδιο τον σεναριογράφο του The Last of Us, Neil Druckmann. Ο Druckmann, δεν έχει απλώς τον ρόλο συμβούλου στην τηλεοπτική μεταφορά αλλά είναι συνδημιουργός της, εκτελεστικός παραγωγός και έχει σκηνοθετήσει και το δεύτερο επεισόδιο. Ο δεύτερος συνδημιουργός είναι ο Graig Mazin, γνωστός για την εξαιρετική μίνι σειρά Chernobyl και μεγάλος fan των games, όπως έχει δηλώσει.

Το cast των ηθοποιών της σειράς έχει επίσης αρκετό ενδιαφέρον. Στον πρωταγωνιστικό ρόλο του Joel έχουμε τον Pedro Pascal, ο οποίος όχι μας πείθει με την ερμηνεία του από τις πρώτες κιόλας σκηνές. Ο ηθοποιός έχει πετύχει την συμπεριφορά τα βλέμματα και το σκεπτικό του χαρακτήρα χωρίς να υπάρχουν λάθη ή παραπατήματα. Στον ρόλο της Ellie έχουμε την Bella Ramsay, η οποία αρχικά μπορεί να μην μας κάθεται τέλεια, όμως όσο προχωράει η ιστορία, όχι μόνο την συνηθίζουμε αλλά όποιος γνωρίζει τον χαρακτήρα από το παιχνίδι, θα προσέξει όλες τις πετυχημένες ομοιότητες και θα νιώσει οικεία. Όσα χρειάζεται να κάνει για να πείσει ως Ellie, όπως η αυθάδική αλλά ταυτόχρονα παιδική συμπεριφορά ή τα μπινελίκια, τα καταφέρνει και με το παραπάνω. Στο πρώτο επεισόδιο όμως εμφανίζεται μετά την μέση, οπότε κρατάμε και μία μικρή επιιφύλαξη για τα επόμενα επεισόδια.

Τον ρόλο του Tommy υποδύεται ο Gabriel Luna, ο οποίος ναι μεν επίσης διαφορετικός εμφανισιακά, όμως η φωνή του είναι σχεδόν πανομοιότυπη με του Jeffrey Pierce από τα games. Η Anna Torv (Fringe, Mindhunter) είναι επίσης πολύ καλή ως Tess και ενσαρκώνει εξαιρετικό τον ρόλο. Η μόνη ηθοποιός που παίζει τον ίδιο ρόλο και στο παιχνίδι και στην σειρά (λόγω της ομοιότητάς της με τον χαρακτήρα) είναι η Merle Dandridge ως Marlene και καταφέρνει εξαιρετικά στο να μην αντιγράψει από την μία εκδοχή στην άλλη και να τις κάνει ξεχωριστές.

Αρκετοί από τους voice actors των video games θα έχουν επίσης ρόλους στην σειρά, όμως στο πρώτο επεισόδιο δεν εμφανίστηκαν. Ο Troy Baker που έπαιζε τον ίδιο τον Joel θα εμφανιστεί ως μέλος μίας ομάδας που δεν θα αναφέρουμε λόγω spoilers. Η Ashley Johnson που έπαιζε την Ellie θα παίξει στην σειρά τον ρόλο της Anna, της μητέρας της Ellie, την οποία δεν έχουμε δει ως τώρα στα games. Τέλος θα εμφανιστεί και ο Jeffrey Pierce που, όπως αναφέραμε παίζει τον Tommy στα games σε έναν αρκετά μικρότερο ρόλο. Πέρα από απλό fan service, η συμπερίληψή τους δείχνει να είναι ουσιαστική και όχι απλώς ξεπέτα.

Τα πρώτα 9 επεισόδια της σειράς θα καλύψουν όλη την ιστορία του πρώτου The Last of Us και του Left Behind. Λεπτομέρειες για σενάριο δεν θα αναφέρουμε για όσους δεν το έχουν παίξει. Το πρώτο διαρκεί περίπου 80 λεπτά, ξεκινάει από τον πρόλογο και φτάνει μέχρι το δεύτερο chapter της ιστορίας. Το αξιοθαύμαστο επίτευγμά του επεισοδίου και πιθανότατα και της υπόλοιπης σειράς είναι ότι καταφέρνει τέλεια να ισορροπήσει το να είναι απόλυτα πιστή στο παιχνίδι αλλά και να προσθέτει σκηνές που εμπλουτίζουν τους χαρακτήρες και το χτίσιμο του κόσμου.

Έτσι υπάρχουν πλάνα που είναι σαν screenshots από το video game αλλά και νέες σκηνές που δίνουν μεγαλύτερο βάθος στους χαρακτήρες και το σκεπτικό τους. Παράδειγμα είναι ο πρόλογος, ο οποίος είναι μεγαλύτερος σε διάρκεια. Πολλές από αυτές τις σκηνές κάνουν επίσης καλή δουλειά στο να καλύψουν τα σημεία, όπου στο παιχνίδι υπήρχε gameplay και παύση της ιστορίας. Η συνολική ροή του σεναρίου όμως, είναι η ίδια με όσα γνωρίζουμε όσοι έχουμε παίξει το The Last of Us. Επιπλέον η σειρά είναι φτιαγμένη με τέτοιο τρόπο που όχι μόνο ευχαριστεί του ήδη υπάρχοντες fans, αλλά είναι και απόλυτα προσβάσιμη σε όσους την βλέπουν για πρώτη φορά και δεν γνωρίζουν τον συγκεκριμένο κόσμο. Το πρόβλημα που μπορεί να έχουν όσοι έχουν παίξει τα games είναι ότι δεν έχουν να περιμένουν εκπλήξεις και θα γνωρίζουν τα περισσότερα plot twists.

Σε επίπεδο παραγωγής το The Last of Us είναι στα ίδια επίπεδα με τις πιο ακριβές σειρές του HBO. Άλλωστε έχει ακουστεί το κόστος των περίπου 10 εκατομμυρίων δολαρίων ανά επεισόδιο. Αυτό είναι εμφανές με τις εντυπωσιακές σκηνές δράσεις, τα περιβάλλοντα που είναι τεράστια σε κλίμακα και τη λεπτομερή δουλειά που υπάρχει σε κάθε πλάνο. Από τις ολόκληρες πόλεις που δείχνουν εγκαταλελειμμένες και αφημένες για δεκαετίες μέχρι και τα δωμάτια που έχουν ξεβαμμένους και βρόμικους τοίχους. Μεγάλη προσοχή έχει δοθεί και στα πράγματα που ήδη γνωρίζουμε οι fans του The Last of Us.

Παραδείγματα είναι τα ρούχα του κάθε χαρακτήρα σε κάθε σκηνή, αντικείμενα όπως το ρολόι του Joel και το σακίδιο της Ellie, μέχρι και λεπτομέρειες στο background που πρέπει να πατήσουμε παύση για να τις προσέξουμε. Τα ειδικά εφέ επίσης δείχνουν πολύ προσεγμένα, καθώς οι λίγοι μολυσμένοι που έχουμε δει ως τώρα από το πρώτο επεισόδιο και τα trailers δείχνουν αρκετά ρεαλιστικοί και πειστικοί. Επίσης το γνωστό πλάνο του κτηρίου που έχει πέσει στο διπλανό του είναι εντυπωσιακό. Σε ολόκληρο το επεισόδιο υπάρχουν σκηνές που είναι εμφανής η δουλειά και η προετοιμασία που χρειάστηκαν για να έχουμε αυτό το αποτέλεσμα.

Στο soundtrack έχουμε επιστροφή του Gustavo Santolalla και το βασικό soundtrack της σειράς είναι ακριβώς το ίδιο με των games, το οποίο ακούμε και στα opening credits. Να σημειώσουμε εδώ ότι τα opening credits θυμίζουν τα αντίστοιχα του πρώτου The Last of Us αλλά και τις αντίστοιχες εισαγωγές των Game of Thrones και House of the Dragon. Ο ήχος είναι σε γενικές γραμμές πολύ προσεγμένος με όλα τα εφέ να είναι πειστικά και ρεαλιστικά.

Το The Last of Us αποτελεί μία από τις καλύτερες μεταφορές από video game στην μικρή (ή και την μεγάλη) οθόνη που έχουμε δει ως τώρα. Παραμένει πιστό στο αρχικό υλικό, ενώ το εμπλουτίζει με σκηνές που δεν θα ήταν εύκολο να υπάρξουν στο παιχνίδι. Το cast των ηθοποιών είναι εξαιρετικό και δείχνουν ότι έχουν μελετήσει τους χαρακτήρες τους χωρίς όμως να τους αντιγράφουν στο 100%. Το επίπεδο παραγωγής είναι εξαιρετικό και αντίστοιχο των υπόλοιπων μεγάλων σειρών του HBO και το αποτέλεσμα είναι χάρμα οφθαλμών. Καθώς όμως έχουμε δει μόνο το πρώτο επεισόδιο επειδή η σειρά θα προβάλλεται εβδομαδιαία κρατάμε μία επιφύλαξη για το πως θα εξελιχτεί μέχρι το τέλος. Το μεγάλο ερώτημα θα είναι στο μέλλον το πώς θα μεταφέρει την πιο περίπλοκη και αμφιλεγόμενη ιστορία του The Last of Us Part II. Οι fans των games της Naughty Dog πρέπει οπωσδήποτε να της ρίξετε μία ματιά ενώ όσοι μπαίνετε για πρώτη φορά σε αυτόν τον κόσμο, ίσως έχετε να κάνετε με μία από τις καλύτερες νέες σειρές του 2023.

Θετικά:
- Παραμένει πιστό στο αρχικό υλικό και ταυτόχρονα το εμπλουτίζει
- Υψηλό και προσεγμένο επίπεδο παραγωγής
- Εξαιρετικές ερμηνείες από ένα πολύ καλό cast ηθοποιών
- Γεμάτο λεπτομέρειες που κλείνουν το μάτι στους παλιούς fans
- Εύκολα προσβάσιμο για όσους δεν έχουν παίξει τα games

Αρνητικά:
- Οι εκπλήξεις και τα plot twists δεν έχουν το αντίκτυπο που θέλουν σε όσους έχουν παίξει τα games
- Κάποιοι από τους ηθοποιούς δεν μοιάζουν τόσο εμφανισιακά με τις αρχικές εκδοχές των χαρακτήρων

Βαθμολογία
Ερμηνείες: 8
Οπτικά εφέ: 8
Σκηνοθεσία: 8.5
Soundtrack: 8.5
Σενάριο: 8.5
Γενικά: 8.3

Ελπίζουμε όταν τελειώσει η σεζόν να έχει σπάσει την κατάρα των μεταφορών των video games στην μεγάλη ή την μικρή οθόνη.

Συζητήστε για την σειρά The Last of Us στο παρακάτω forum topic.